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们得了我的嘱咐便又分烧得热火朝天。我瞧着有纸钱、纸、纸床、纸屋、纸花、纸车……应有尽有，只是数来数去唯独缺了样小姨娘最喜欢的物什宝。

小姨娘是异族，究竟是哪个族的我却始终记不大清，左右不是回族的便是蒙族的，是当年爹爹做生意半道上给娶回来的，爹爹粗枝大叶，而异族礼仪也甚开放，不像我们这里一般穷讲究，遂，小姨娘是过了门后爹爹才给小姨娘娘家补下的聘礼，当时爹爹列了长长一串礼单与小姨娘过目，然而，小姨娘虽然汉话说得尚好，那汉字却是不识得几个，看得大如斗，最后干脆将那礼单掼在一边自己提笔写了几样彩礼宝。

爹爹看了小姨娘的礼单后，亦是大如斗，“这牛羊倒是不成问题，这……这‘马各马它’却是什么？……若是汗血宝马倒是容易得，只这‘马各马它’不晓得是什么名驹，何方盛产，却要我上哪里寻觅？”

一时在场之包括小姨娘一时面露错愕。之后一番颇费周折解释，这才明白过来，原来这‘马各马它’压根不是什么宝马名驹，不过是骆驼而已。彼时，家里方才晓得小姨娘真真地道是大漠上来的，那字写得就和黄沙戈壁一般宽广，但凡碰着左右上下分隔的字必定会被小姨娘拆写得五马分尸，辨识不能。之后其他几位姨娘和小姨娘熟识后还常拿这马各马它之事打趣于她。

爹爹按着小姨娘的礼单让去备礼，据说当时让买了整整一支骆驼队送出去，小姨娘娘家也慷慨，陪嫁之物尽是大漠珍，连我家现今成摆设的大厨子都是小姨娘的陪嫁之物。

当年小姨娘初到扬州时颇不能适应，大漠之中放眼望去不是黄沙就是骆驼，而扬州城中放眼望去不是烟雨便是轻舟，全然颠覆了小姨娘的生观，在小姨娘眼中再没有比骆驼更憨实、更高贵、更可靠的牲畜了，不尥蹶子不闹脾气兼之吃苦耐劳，小姨娘多年的心愿便是能在湿漉漉的扬州城里养出一只骆驼，不想终未遂愿。

那年我初嫁宋家，宋席远往我们家送了不少礼，送礼之窍门不在贵重，全看能不能送到的心坎上，宋席远这么个八面玲珑的自然深谙此道，托从塞外几经周折不晓得用了什么方儿竟然弄了只活生生的骆驼崽子运到扬州送给小姨娘，小姨娘当时乐得直在我面前将宋席远夸成朵花。

当时我还不屑，如今看来，宋席远非但是朵花，简直是朵葩。一边应承着皇上，一边配合着裴衍祯，将我们沈家和天家玩弄于股掌之间