【窃香（公媳）】

寿诞

四月初，老夫的寿辰将至，周府上上下下都忙碌着。

琴姨娘第一次管事，想要把差事办妥，因而事事亲力亲为，只是第一次当差，有些事项实在拿不准，派去请老爷商量寿宴的事，只他似乎很忙，只偶尔抽身来过几次。

估摸着徐婉身体应当修养好了，又派来请。徐婉不好再推脱，随前去，两商量寿宴事宜，徐婉多数时候点附和。

期间也碰到过周淮安，不过次数不多，经上次他致信请丁大夫来后，母亲疾有好转，她对他存了感激之意，再遇时不似之前那般胆怯，两也能偶尔说上两句话。

一切如火如荼地进行着，转眼到了寿宴那天。

周府张灯结彩，宾客络绎不绝，凡是扬州有名的大户都来捧场，献礼层出不穷，首饰珠宝诸如寿比南山玉如意、实心金桃、翡翠手镯等等，山参、灵芝，虫等药亦有，连县令、通判、知府等亦派送了礼来，一时热闹非凡。

周淮安疲于应付，就把这事给两位姨娘，琴姨娘负责招待客，二娘负责账务查点入库，打点下等等。

老夫也改了以往的病态，着一身前襟带圆福字锦面袄缎，由房嬷嬷搀着，坐于主位，周围有伺候着，有上前不断说祝词敬酒贺寿。

几位姨娘坐在下首，徐婉陪坐在旁，也不说话，因她是个 寡，辈分也小，也没不识趣找她敬酒。

就这么匆匆过了一天，傍晚时分，客陆绎散去。

她和春茗走在回如意苑的路上，春茗在下处贪吃多吃了点东西，坏了肚子，徐婉让她先去如厕，自己继续走着。

正走着，到了假山附近，背后忽然有个冲出来堵着她的嘴，拉她进了假山，就要脱她的衣衫。

这是扬州同判宁士棋的儿子宁明远，他吃了几杯酒，醉意上来，见前面一衣着素净，想来不是妾之辈，虽未看清其面容，但见其腰段玲珑，凹凸有致，起了邪火，特绕道至假山后。

其仗着自己是通判大的独子，家里太太宠着，无法 无天惯了，醉意上来，忘记临行前父亲让他不要惹事的嘱咐，当下只觉得一个 丫而已，强了她，她必不敢声张，就算事后被捅出来了，也不过纳回家罢了。

他以前也做过不少这样的事，那些府忌惮他父亲的势力，而且只是一个 丫而已，并未说破，有几户有眼色的，甚至巴巴把 丫送去他府上，此后更是助涨了他的邪胆。