第一章

琼关发展的好，羡慕之居多，但眼热嫉妒的当然也不少。尤其是因为叶行远每月“三十万斤钢”而受到冲击的铁商们。

本朝初创之时，盐铁皆为朝廷专营。但是自中期以来，士大夫掌权，拼命鼓吹“不与民争利”。于是官盐变成私盐，官铁变成私铁，成就了富可敌国的两淮盐商与北方铁商。像琼关四大家的先祖，便是在“还富于民”的那个大时代发迹，传承至今。

铁商不像盐商那般集中，毕竟铁矿产地分散，谁都没能力移山填海聚拢在一处。但铁矿大多位于北方，这些商抱成一团，又投靠在朝中大佬门下，是隐藏于民间的一大势力。

这一次叶行远异军突起，第一个便是动了他们的蛋糕。从“百炼钢”之事传遍天下之时，诸多铁商便聚在一起商议对策。

有提议道：“琼关铁器厂月产三十万斤，不论是钢是铁，已非昔小打小闹。理当约同业公会，定其产品销售去处，服从管制才行。”

有则反驳道：“铁器厂乃是阉作主，你真以为他们会跟你讲道理？若是前往相约，只怕自取其辱。”

又有忧虑道：“他们若是不服从公会，肆意定价，必然搅得市场大，我们损失可不小。”

这正是铁商们最担心的事，三十万斤铁说多不多，说少不少。若是叶行远狠下心低价投市场，定然造成铁价大跌，铁商们定然蒙受巨大损失。

而且这位叶大年纪不大，本事却让咋舌，现在铁器厂刚投产就月产三十万斤，焉知将来如何？不得不做好准备才行。

一时之间，众铁商都是争论不停，半天也拿不出一个章程。铁商公会首领姓郝，是个六旬长者，见此状叹息道：“铁商一盘散沙，万比不上江淮的盐商与东南海商，排到第三也是理所当然。”

他强打神，喝止众道：“京中贵有消息传来，愿助我等釜底抽薪废了铁器厂，关于此事，你们有何看法？”

得到这消息的时候，郝长者都吓了一跳，心知朝中政争已经到了刺刀见红的程度。清流阉党斗争由来已久，不过说要直接废了新建的衙门，这还是难得的狠辣手段。

有当即赞成道：“这才是一劳永逸之计，我们多年安定，赚这钱容易得很。就是这位叶大出来搅局，全然忘了‘不与民争利’的圣训，我看若有办法，全力支持朝中废厂之议，要出钱出，都可尽力。”

但也有犹豫道：“铁器厂固然有损吾等利益，但叶大冶铁之法听闻极尽高妙，若