第九章

大腿皮肤剥完后便是膝盖。这里皮肤紧贴骨，这对张剥皮和周玉燕都是一重麻烦。张剥皮要小心，不能剥皮片，便只能贴着膝盖骨下刀。这一手就让周玉燕多了一重刮骨膜的痛苦。据说骨膜痛觉远比皮肤敏感。一千六百多年前的关云长，只因熬得过箭伤处的刮骨手术，便被誉为千古勇者。今天这位青年英雄要忍受的却是狠刮两大片膝盖骨的骨膜，每片都比一个大馒还大，比起关云长的伤不知大了多少，那种痛苦只怕超出关云长感受到的十倍百倍。

现在周玉燕感到的是一种连续的，锥心刺骨的惨酷的痛，这种痛似是永无止境的，远远超出了她的忍受力。她都怀疑自已能不能再顶下去。监刑官许诺的一刀毕命，摆脱所有痛苦，对她的诱惑力实在太大了。她几次忍不住要叫饶招供。

但想到洪宣娇的特殊身分，对她姐妹般的分，想到露天王之妹，西王妃的被擒会给天国将士士气带来的打击，她又死死熬住了。她自己骗自己，这不是供的酷刑，这是惩罚的酷刑。没有招供这条路可走，她没有选择，除了忍受痛苦到死外，没有别的可能。这样一想，才挺住了。

在周玉燕剧烈思想斗争，拼命死熬的时候，两条小腿的皮也剥下来了，到脚踝为止。整个前身的一张皮，被活活地从她年轻的体上剥下来了。张剥皮把皮片往新鲜盐水桶里一浸，快步堤着水桶走到蜡像前，细心地把皮贴上蜡像前身，把皮片摊平，拉直，绷紧，高高低纸处都贴得天夜无缝，然后用许多细针，沿着边缘把皮片钉上蜡像。

周玉燕仍被钉在刑架上耐受痛苦折磨，她前半身的肌都露了出来，一身结实的肌线条分明，一览无余。创面不断有鲜血渗出，也不断地有一个个较大的出血点，形成一注注的血流。监刑官又来了，左手拿浓盐水布，右手拿烙铁，问她招不招。不招，不是浓盐水布一阵狠擦，便是烧红的烙铁对着新鲜创猛灼。

起先时，每一下便是一声惨叫。到后来，周玉燕声音也哑了，也没有力气叫了。

浓盐水布也好，烙铁也好，除了能引起一阵肌痉挛，便再也没什么反应了。

陈剥皮将皮片摆弄好后，又转到周玉燕背后，将她洁白如玉的背脊皮肤，从上向下，一寸一寸的剥下去。这时周玉燕巳是死多活少，间或痛到极奌时会发出一声低沉的哀号。又用了一个多时辰，将她后半身的大部分皮肤活活的剥了下来。

这时周玉燕己失去了时间概念，那一个多时辰对她说来，似乎是一年，十年，是过不完的，