第一章

太后老佛爷的寿诞快到了，可镇上的们却都高兴不起来，因为无论朝廷的事是喜还是忧，对于老百姓来说，都意味着又多了一个加捐加税的理由。

果然，保长派下来了，说县太爷有令，每加收“寿礼捐”白银一两。

不要小看这一两银子，穷家一年一户能有几两银子的收成？全镇的都愁得大眼儿瞪小眼儿，不知到哪儿去筹这么多银子。

镇东儿的苏老汉两子没儿没，本来就缺劳力少收成，连放高利贷的都不肯借给他，一寻思，这哪还有活路哇，蔫出溜的，老两儿便在自家大门儿上了吊，算是用死来表达对苛捐杂税的不满。

苏老汉的邻居是个打铁的铁匠，叫宋大成，为豪爽，嫉恶如仇，专一报打不平，流氓混混儿们都怕他，不敢在这附近捣。他的公正也是邻居们公认的，谁家有个大事小，都来请他调解。

苏老汉一上吊，街坊邻里帮着给收殓了，由宋铁匠主持着发丧。

这边正出殡，保长来收“寿礼捐”，这小子平时欺压乡里惯了，见苏老汉两子死了，不说两句应景儿的话，反而骂道：“早不死，晚不死，老子要收捐了你死，真他娘的不会挑时候！”

宋大成正听着大伙为苏老汉两子的死而议论纷纷，心里本来就压着一恶气，听了这话，那子邪火儿腾地便冒上来了：“狗娘养的，你还算个吗？都给死了，你他娘的还要怎样？”

“怎样？”这保长以为自己是官府的，家不敢把他怎么样，越发横了起来：“他死了，老子的税找谁收去？”

“你他娘的找谁收找谁收！都死了，税！税！税！税你娘的个！”

“宋铁匠，你说话小心一点儿，告诉你，这捐税是朝廷的大事，你敢说国家的税是，小心你的脑袋！”

“小心你的脑袋！”宋大成正在地上跪着给苏老汉上香，一听这话，“蹭”

地便站起来，扑过去就要揍他，被旁边的给拉住了。

那保长一看这架式，吓得差一点儿尿出来，赶紧掉便跑，一边跑一边说：“姓宋的，你小心着。你们这些刁民都给我听着，明天晚饭以前，都把寿礼捐给我送来，哪个不，都把你们送官！”

“小子，你就等着吧！老子一个子儿也不！”

等那小子跑了，四周的邻居们都过来劝宋大成：“老宋，你真不哇？”

“个！你们谁有钱谁，我没钱，就是不，看他能把老