第三章

良的一家酒店。她应该开一整夜高速，第二天早上回到未婚夫在坦帕的豪宅。但蓓丝就此失踪，未婚夫霍华德·斯坦尼斯星期六下午就报了警。

因为佛罗里达警方不能确定她是在新奥尔良，还是佛罗里达，或是中间的什么地方失踪的，案子很快就转给了。但也没有取得任何进展。

阿尔波特夫听起来很是忧虑，她相信已经停止了调查，假定蓓丝和什么男私奔了。

“您可以给我负责这个案子的特工名字，阿尔波特夫，我会打个电话，看看有没有新的消息。”

史达琳记下了那个特工的名字，向阿尔波特夫许诺，一旦有新消息，会立即通知她。她打了新奥尔良分局的电话，在那个特工的留言机里通报了自己的身份，请他抽空介绍一下阿尔波特的案子。史达琳专门负责跨州的系列谋杀案。她很清楚会如何跨州搜寻一个失踪者。

一个秘书送来了刚从达拉斯用特快专递送来的初步验尸报告。杰克·克劳福德已经确定正是那个凶手的。史达琳读着那些可怕的细节，尽量杜绝任何感波动。同样三处枪伤，同样遭到了残忍的侵犯。报告显示阴道的枪伤发生在那姑娘死亡以后。直接的死因是胸部的点38径的枪伤。

这时，电话铃响了。

“基尼·麦耶回您的电话，”带着南方特有的懒洋洋的音。

“谢谢您打电话，麦耶特工。今天下午阿尔波特夫打电话，说您在负责她儿的案子，蓓丝妮·阿尔波特。”

“是的，”他说，“请叫我基尼。”

“好的，基尼。我叫克拉丽丝。蓓丝是我在大学时的朋友。我想知道现在进展如何。您觉得还有希望发现她吗？”

“希望总是有的，克拉丽丝，不过这个快没戏了。星期四蓓丝和凯莉·斯密丝夫共进了晚餐。据凯莉·斯密丝夫说，蓓丝那晚的心很好，话题就没有离开过她几个月后的婚礼。旅馆的都记得这孩，相信我，你的朋友很难让忘记。一个前台的家伙记得她要求过晚点儿离开。

“我知道星期五她在购物，我们查到6个信用卡记录，从餐馆到商店。晚上7点她退了房。一个小时后，新奥尔良一个路边吃饭的看到了她。这是她最后一次出现。此后没有任何线索。”

“她是往东走吗？她回家的方向？”史达琳做着笔记。

“看起来是。”他表示同意。

“一路上再也没有停过？比如说加油？”