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一壶清茶，店主提来一个瓦罐茶壶，国内一壶几文钱，这儿要一先令，想想也是英国不产茶叶，得靠船运。
旁边桌坐了个华
水手，带着个白
，俩低声聊着，桌上摆着几碟小菜，水手二十多岁，皮肤晒得黝黑，广东
音。白三十多岁，身材像根毛笔，棕发
糟糟地扎着，棉裙磨得发白，脸颊有几块雀斑，手指上戴枚磨旧的金戒指，在油灯下闪着暗光。我瞧得新奇，端着茶杯凑过去，用英语搭话：“兄弟，你们这组合少见，咋认识的？”
水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一颗缺牙：“我叫阿财，跑船六年，她叫夏莉，四年前在码
洗衣摊认识的。”
夏莉声音细得像叹气：“我娘死了，丈夫也死了，厂里工钱不够吃，他肯娶我。”
阿财叹气说：“英国佬对我们两个都很不待见，邻里叫她‘中国佬的婊子’，连教堂都不让她进。我们搬到皮特街，省着点也能过。”
他指指莉莉的戒指，“这戒指是我攒一年工钱买的，她戴着没摘过。” 由于我听不懂他的广东音，我们全程用英语对话。
我和阿财又闲聊几句，正要离开，一个把手放在我肩上，说了句北方音的汉语：“想不到你还没死，跑到这里做什么。”
我回一看，感到一阵惊喜：“陈大器！！”
这正是当初在洋行带我
行的同僚，也是我从小玩不到的好朋友，他也要了壶茶，说自己这次也是奉命出洋，偶然遇到，现在朝廷逐渐重视起洋务来，出洋采买的比以前多了不少。
我们不禁聊起了往事，一直说到1859年的那次出洋，我把当初我遇到的
况和盘托出，但故意先隐瞒了我在美国的后续经历，问陈大器后来怎么样了。 陈大器点起一个铜烟斗说起来：“张买办1860年初夏把洋枪带回去
货时，正赶上两江总督何桂清在常州被围，不久何桂清从常州出逃，被朝廷下狱问罪。张买办述职时说你通敌卖国，幸得龙王显灵，在回去路上把你卷进海里淹死了，刘把总，赵账房，和几个仆役也是一样说辞。朝廷也是多事之秋，见洋枪准时运回，既没有追查你的下落，也没为难你的家。只是赏了张买办100两白银，这事就这么过去了，陶掌柜也没多问，又给了张买办100两白银赏钱”
我问起：“那批洋枪怎么样了。”
陈大器看看我笑了下：“你还对这个事挺上心啊，何桂清兵败下狱后，他的幕僚星散，都转投别处去了，何大主持训练的那批新兵，拿到这
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